Engergiebron.

Een belangrijk verschil tussen molens is de bron waar de molen zijn energie vandaan haalt. De grootste groepen zijn de windmolens en de watermolens. Daarnaast kennen we nog de rosmolens en handmolens. Die molens zijn allemaal aangedraven door een andere energiebron.

Handmolens.

Voor handmolens in menskracht de energiebron. Twee ongeveer even grote stenen liggen daarrbij op elkaar en het graan stroomt ertussen. Door het maken van een draaiende of wrijvende beweging met de bovenste, wordt het graan fijngemalen.

Rosmolens.

Bij een rosmolen wordt de kracht geleverd door een paard. Het dier loopt rondjes en zet daarbij een groot wiel in beweging. Dit wiel is verbonden met de molenstenen waartussen het graan vermalen wordt. Er zijn nog een aantal rosmolens in Nederland in bedrijf te zien zoals bijvoorbeeld in het Openluchtmuseum in Arnhem.

Watermolens.

Watermolens maken gebruik van stomend water van beken riviertjes. Met een schoepenrad wordt een as in beweging gezet. Via allerlei assen en spillen met wielen kunnen er vele werktuigen in de molen worden aangedreven. Meestal zijn dat molenstenen waartussen het graan vermalen wordt, maar er zijn ook andere werkzaamheden die verricht kunnen worden. Dit type molen werd vooral gebrouwd in de hoger gelegen gebieden van Nederland. Op zit moment zijn er nog 106 watermolens in ons land, vooral in de provincies Overijssel, Gelderland, Noord-brabant en Limburg.

Windmolens.

De wind zet de wieken van de molen in beweging. De vier wieken vormen samen het wiekenkruis wat bevestigd is in een grote gietijzeren as. Op deze as zit een groot wiel, het bovenwiel, dat weer een ander wiel aandrijft. Via allerlei assen en spillen met wielen kunnen er vele werktuigen in de molen worden aangedreven. Meestal zijn dat molenstenen waartussen het graan vermalen wordt, maar er zijn ook andere werkzaamheden die verricht kunnen worden, Molens kunnen polders droog malen, olie uit zaden persen of hout zagen. Daarom zijn molens voor ontwikkeling van Nederland zo belangrijk geweest. Voordat de stoommachine, de dieselmoter en de elektromoteren werden uitgevonden, waren molens de belangrijkste werktuigen die werden aangedreven door wind of water. Windmolens werden vooral gebouwd in gebieden met regelmatige wind van voldoende kracht. Er zijn nog 1035 windmolens over.